Com o início da temporada de Fórmula 1 de 2024, muitos fãs temiam que seria mais do mesmo.
Max Verstappen estava saindo de uma confortável temporada de 2022 e depois de uma campanha historicamente dominante em 2023, entrando em 2024 como tricampeão mundial com a Red Bull parecendo intocável.
Quando foi anunciado que o calendário contaria com um recorde de 24 corridas, foi difícil se livrar da sensação subjacente de que este ano se arrastaria.
No entanto, esta temporada tem sido tudo menos chata. Houve uma paridade no grid que não tinha sido vista nos últimos anos, com sete pilotos diferentes vencendo várias corridas pela primeira vez. Dez pilotos diferentes também terminaram no pódio, e houve uma tentativa genuína de desbancar Verstappen.
E embora o título de pilotos já tenha sido decidido, ainda há muito em jogo no Campeonato de Construtores, com apenas um Grande Prêmio restante. Com a corrida final da temporada acontecendo neste domingo (8) em Abu Dhabi, aqui está uma retrospectiva de cinco momentos inesquecíveis de uma temporada de F1 de tirar o fôlego.
Verstappen vitorioso… de novo
Embora Lando Norris tenha lutado bravamente durante toda a temporada, parece que ninguém consegue parar o holandês voador. Após uma batalha titânica com Lewis Hamilton pelo campeonato em 2021, Verstappen conquistou o título em 2022 antes de vencer 19 das 22 corridas no ano seguinte e vencer o campeonato por uma margem de quase 300 pontos.
Ele venceu sete das 10 primeiras corridas em 2024 e parecia que conquistaria o título sem concorrentes pela quarta temporada consecutiva.
No entanto, o ritmo e o domínio típico da Red Bull desapareceram quando o pelotão perseguidor, particularmente a McLaren, começou a alcançá-lo. Verstappen venceu apenas duas das 13 corridas seguintes após vencer na 10ª rodada na Espanha.
As dificuldades durante toda a temporada com seu companheiro de equipe Sergio Pérez fizeram com que Verstappen ficasse frequentemente sem um artilheiro traseiro em suas lutas na frente, aumentando ainda mais as chances contra ele, mas o holandês não é um multicampeão mundial à toa.
Ele não terminou fora dos seis primeiros durante toda a temporada e sua notável demonstração de consistência impediu que Norris avançasse na liderança que havia sido construída na primeira metade da temporada. O quarto Campeonato Mundial de Pilotos consecutivo chegou com duas corridas de antecedência em Las Vegas, encerrando uma luta pelo título que o forçou a dar o seu melhor.
“Foi uma temporada longa e, claro, começamos muito bem, foi quase como um passeio, mas depois tivemos uma fase difícil”, disse ele após a bandeira quadriculada em Sin City.
“Mas como uma equipe, nós nos mantivemos juntos, continuamos trabalhando em melhorias e conseguimos a vitória. Estou incrivelmente orgulhoso de todos, do que eles fizeram por mim. Acho que de certa forma, claro, ainda prefiro a temporada passada; gostei muito, mas acho que esta temporada, definitivamente, novamente me ensinou muitas lições. Estou muito orgulhoso de como lidamos com isso também como um time. Então, de certa forma, claro, isso a torna também muito, muito especial e uma temporada linda”, celebrou Verstappen.
Parecia que 2024 não poderia ser mais doce para o holandês, mas antes da corrida final da temporada, ele e sua parceira Kelly Piquet – filha do tricampeão mundial de F1 Nelson Piquet – anunciaram que estão esperando seu primeiro filho juntos.
Rivais do título se reúnem na Áustria
O Grande Prêmio da Áustria acabou sendo um ponto crítico na batalha pelo campeonato. Verstappen se classificou para o Grande Prêmio na pole, com Norris atrás dele na P2 e eles permaneceram nessa ordem durante boa parte da corrida.
O britânico fez várias tentativas corajosas de assumir a liderança enquanto Verstappen se defendia ferozmente – as ações de ambos os pilotos ameaçavam se aventurar na categoria “imprudente”.
As coisas chegaram ao auge na volta 64, quando os rivais colidiram após Norris tentar uma ultrapassagem na parte externa da curva 3, com Verstappen buscando cortá-lo. Norris sofreu danos no carro que acabaram com a corrida, enquanto Verstappen caiu para P5, permitindo que George Russell, da Mercedes, avançasse para a vitória, com o companheiro de equipe de Norris, Oscar Piastri, e Carlos Sainz, da Ferrari, completando o pódio.
“Depende do que [Verstappen] diz. Se ele diz que não fez nada errado, então eu perco muito respeito por isso,” disse um “desapontado” Norris à Sky Sports durante sua entrevista pós-corrida. “Se ele admitir que foi um pouco estúpido, que esbarrou em mim e que foi um pouco imprudente de certa forma, então terei um pouco de respeito por isso”.
Hamilton conquista vitória emocionante em Silverstone
Sem dúvida, o momento mais chocante da F1 neste ano ocorreu antes da temporada, quando foi anunciado que Hamilton deixaria a Mercedes após 12 temporadas com a equipe, ingressando na Ferrari em 2025, em uma das transferências de pilotos mais impressionantes de todos os tempos.
O piloto de 39 anos conquistou seis títulos de pilotos com a escuderia e ajudou a equipe a conquistar sete campeonatos consecutivos de construtores entre 2014 e 2021.
No entanto, ele pareceu visivelmente afetado pela queda no desempenho da Mercedes, sofrendo algumas eliminações precoces nas eliminatórias, tendo dificuldades frequentes com o ritmo de corrida e passando 2022 e 2023 sem vencer, as primeiras temporadas sem vitórias em sua carreira de 17 anos.
Com Red Bull, McLaren e Ferrari mostrando ritmo superior à Mercedes, parecia que seria mais do mesmo para Hamilton, até que ele conquistou uma vitória memorável no Grande Prêmio da Grã-Bretanha em julho.
Ele segurou Verstappen em uma corrida afetada pela chuva para garantir sua primeira vitória em mais de dois anos e meio.
“Definitivamente houve dias entre 2021 e aqui em que não senti que era bom o suficiente ou se voltaria a ser o que sou hoje, mas o importante é que tive ótimas pessoas ao meu redor continuando a me apoiar”, disse Hamilton emocionado após a corrida.
Ele comemorou no pódio envolto na bandeira britânica naquela que foi sua última corrida em casa como piloto da Mercedes.
Drama na Hungria
Grande parte do foco na McLaren estava na disputa pelo título de Norris, embora seu companheiro de equipe Piastri, pilotando em sua segunda temporada após impressionar como novato no ano passado, tenha mostrado por que ele tem sido frequentemente apontado como o próximo grande sucesso do esporte.
O australiano conquistou sua primeira vitória na carreira em um Grande Prêmio na Hungria no início deste ano, embora não tenha sido isento de controvérsias.
Após ultrapassar o companheiro de equipe Norris no início da corrida para P1, Piastri construiu uma liderança e parecia cravado para marcar a vitória. No entanto, a McLaren colocou Norris em primeiro na segunda rodada de paradas, ultrapassando Piastri e permitindo que ele assumisse a liderança.
A McLaren queria que Norris deixasse Piastri retomar a liderança que ele havia conquistado quando o australiano fechou a lacuna usando seus pneus mais novos, mas ele não conseguiu segurar o britânico. Enquanto isso, Norris resistiu consistentemente aos apelos da equipe para que ele diminuísse o ritmo, apesar de seu engenheiro de corrida Will Joseph insistir para que ele “fizesse a coisa certa”.
Parecia que a McLaren estava caminhando para um embaraçoso conflito interno entre as equipes, que provavelmente teria sido evitado se Piastri fosse o primeiro a entrar nos boxes, mas Norris finalmente diminuiu o ritmo e deixou Piastri passar na volta 68 de 70, dando à McLaren sua primeira dobradinha desde 2021, enquanto toda a garagem respirava aliviada.
Despedida de Daniel Ricciardo
Um dos personagens mais queridos da F1 parece ter se despedido do esporte no início desta temporada. Daniel Ricciardo participou do que provavelmente será sua última corrida de F1 no GP de Cingapura em setembro, encerrando uma brilhante carreira de 257 corridas, nas quais venceu oito corridas e conquistou 32 pódios.
Embora tenha havido especulações sobre o futuro de Ricciardo durante toda a temporada, os rumores de que o piloto júnior da Red Bull, Liam Lawson, substituiria o australiano na RB se intensificaram em direção a Cingapura.
Ele cruzou a linha em P18 após parar para trocar pneus no final da corrida em uma tentativa bem-sucedida de registrar a volta mais rápida do GP.
Ricciardo foi visto demorando para sair do cockpit e estava visivelmente emocionado em sua entrevista pós-corrida. Quatro dias depois, sua saída foi oficializada pela RB, com Lawson assumindo o restante da temporada.
O automobilista de 35 anos conversou com a CNN no início deste ano e falou sobre como ele relembra sua carreira.
“Estou orgulhoso. Tipo, não me entenda mal, se acabasse hoje, eu ficaria orgulhoso do que fiz”, ele disse na época. “Mas, na mesma nota, você nunca está totalmente satisfeito porque a razão pela qual entrei na Fórmula 1 foi para tentar me tornar campeão mundial”.
Seu objetivo final pode ter escapado, mas Ricciardo montou um currículo que seria a inveja de muitos pilotos ao longo de sua jornada de 15 anos na F1.
