A Fórmula 1 coroará seu campeão em Abu Dhabi no domingo, com Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, ambos buscando destronar Max Verstappen, da Red Bull, e negar ao holandês seu quinto título consecutivo.
Norris é o favorito no confronto a três, 12 pontos à frente de Verstappen e precisando “apenas” terminar no pódio em Yas Marina, independentemente de quem vença, em uma noite que pode ser de alta dramaticidade.
A última temporada antes do início de uma nova era para o esporte, e da expansão para 11 equipes com novas regras e motores, tem sido cheia de reviravoltas e choques para os três candidatos, e nenhum pode ser descartado.
Todos têm sete vitórias cada, todos capazes de aumentar essa contagem e prontos para entregar um final ao pôr do sol de tirar o fôlego que poderia ter saído diretamente do recente blockbuster de F1 estrelado por Brad Pitt.
Todos também sofreram com o peso de abandonos devido a colisões ou acidentes.
Temporada Incrível, carro Incrível
Norris, vencedor da abertura em Melbourne em março passado, estava 34 pontos atrás de Piastri no final de agosto, mas virou sua sorte com uma sequência quente enquanto o australiano estagnou.
“Tem sido uma temporada incrível. Temos um carro incrível. Estou orgulhoso de todos na equipe. Obrigado a todos os nossos fãs. Temos mais uma corrida, e vamos dar tudo de nós”, disse ele.
Piastri, líder de abril na Arábia Saudita até outubro no México, parecia encaminhado para o primeiro campeonato da Austrália desde Alan Jones, há 45 anos, mas agora está 16 pontos atrás de seu companheiro de equipe.
Ele precisa vencer ou terminar em segundo e torcer por uma reviravolta — duas vezes neste século o piloto que era o terceiro na classificação geral antes da última etapa acabou campeão.
Verstappen, que pode se juntar a Michael Schumacher como os únicos pilotos a conquistar cinco títulos consecutivos, pode estar prestes à reviravolta mais impressionante de todas, depois de estar 104 pontos atrás de Piastri no fim de agosto.
“Continuamos na luta até o fim”, sorriu o holandês após vencer no Catar no último fim de semana, seguindo a vitória em Las Vegas no sábado anterior.
Abu Dhabi tem sido um terreno feliz para ele no passado, com quatro vitórias seguidas no circuito anti-horário até o ano passado.
Outra vitória, com Norris fora do pódio, seria suficiente.
A McLaren teve ambos os carros desclassificados em Las Vegas e desperdiçou uma vitória para Piastri e um pódio para Norris no Catar graças a uma estratégia atrapalhada.
Certamente os disparados campeões de construtores, com a segunda maior pontuação em uma única temporada de todos os tempos, não podem deixar escapar de seus dedos uma primeira dobradinha de títulos desde 1998
Premiação e hierarquia do paddock
Enquanto o drama do título se desenrola, outros estarão atrás de premiação e pontos para melhorar sua posição na hierarquia do paddock.
Mercedes e Red Bull estão lutando pelo segundo lugar, embora a primeira pareça prestes a prevalecer, com George Russell e Kimi Antonelli, dada a dependência da segunda equipe em Verstappen.
A corrida será a última de Yuki Tsunoda no Red Bull, com sua vaga sendo entregue ao francês Isack Hadjar para a próxima temporada, e também a última com os motores Honda antes da mudança para a Aston Martin.
A Ferrari tem uma última chance de vencer uma corrida em 2025, enquanto o heptacampeão mundial Lewis Hamilton enfrenta a primeira temporada sem sequer subir ao pódio.
A Sauber, em sua última corrida antes de se tornar a equipe de fábrica da Audi e com Nico Hulkenberg fazendo sua 250ª largada, está apenas cinco pontos atrás da Haas, oitava colocada, que por sua vez está sete atrás da Aston Martin.
A Alpine, de propriedade da Renault, compete pela última vez com motores Renault antes da mudança para a motorização Mercedes. Para o piloto argentino Franco Colapinto, isso significa uma última tentativa de marcar seu primeiro ponto da temporada.