No duelo com Carlos Alcaraz, Alexander Zverev foi superior durante a maior parte do tempo e eliminou o espanhol nas quartas de final do Australian Open. Com firmeza nos ataques e quebras de saques, o alemão venceu por 3 sets a 1, com parciais de 6/1, 6/3 e 6/7 (2/7) e 6/4, em mais de três horas. Na semifinal, ele enfrentará o russo Daniil Medvedev, que derrotou Hubert Hurkacz.
A vitória sobre Alcaraz, número 2 do mundo, foi a primeira de Zverev, em Grand Slams, sobre um tenista do top 5 do ranking. O alemão, que ocupa a sexta posição da ATP, já tinha alcançado a semifinal do Australian Open em 2020. Neste ano, ele tentará chegar à segunda final de Grand Slam da carreira – disputou a decisão do US Open também em 2020, quando perdeu para Dominic Thiem.
Carlos Alcaraz, por sua vez, se despediu do sonho do primeiro título na Austrália. O espanhol já conquistou duas taças em Grand Slams (uma em Wimbledon e uma no US Open), mas nunca tinha passado da terceira rodada em Melbourne.
Antes das quartas de final, Alcaraz até mostrou confiança, ao dizer que era uma ameaça ao título de Djokovic no Australian Open. Além de frustrar os planos do espanhol, a eliminação ainda garante Djoko como número 1 do ranking da ATP por mais tempo.
Como Aconteceu
O primeiro game de saque de Alcaraz já sugeria que a noite seria complicada para o espanhol: uma dupla falta, dois erros não forçados e uma falha forçada por uma boa direita de Zverev. Enquanto o espanhol iniciou o jogo desequilibrado, o alemão foi competentíssimo. Sem dar chances ao número 2 do mundo, confirmou seu serviço, abriu 3/0. Sem demorar, conseguiu outra quebra e fechou o set por 6/1.
Carlitos começou melhor a segunda parcial, mas ainda assim não conseguia criar problemas para Zverev. Só no sexto game é que vieram seus dois primeiros break points. Sascha, contudo, não só se salvou como quebrou o serviço do espanhol no game seguinte. Impaciente e sem encontrar uma saída, Carlitos perdeu o saque outra vez no nono game, o que deu números finais à parcial: 6/3.
Quando o terceiro set começou, Alcaraz parecia perdido taticamente. Tentava curtinhas e subidas à rede, mas escolhia mal quando usar as alternativas. Enquanto isso, Zverev seguia sacando bem, com mais de 80% de aproveitamento de primeiro saque, e apostando em trocas mais longas do fundo de quadra. Os erros de Alcaraz continuavam aparecendo, e Sascha anotou mais uma quebra no quarto game. Pouco depois, confirmou o saque mais uma vez e abriu 4/1. Na hora de fechar, porém, Alcaraz finalmente deu sinais de vida. Conseguiu quebrar de volta e teve a chance de sacar em 4/5 para empatar a parcial. Pouco depois, fez 5/5. A parcial só foi decidida no tie-break, e Carlitos abriu o game com dois erros, mas compensou com quatro pontos perfeitos em sequência. Depois, disparou uma linda direita na paralela para abrir 5/2, mais uma passada de direita para fazer 6/2 e uma paralela de esquerda para fechar em 7/6(2).
O nível do duelo subiu, e Alcaraz finalmente passou a trocar golpes de igual para igual com o alemão. Os dois, inclusive, trocaram quebras de saque nos primeiros games do quarto set e, depois disso, seguiram igualados. No fim, quem cedeu foi o espanhol. No nono game, errou três esquerdas seguidas e teve seu saque quebrado. Zverev, sólido como no começo, desta vez sacou e fechou a partida.
