A temporada 2026 da Fórmula 1 começou com triunfo de George Russell. O britânico da Mercedes confirmou o favoritismo em uma corrida recheada de abandonos na madrugada deste domingo, 8, e venceu o GP da Austrália, em Melbourne.
Seu companheiro de equipe, Andrea Kimi Antonelli, foi o segundo colocado, consolidando a primeira dobradinha da Mercedes em uma abertura de temporada desde 2017. Charles Leclerc, da Ferrari, completou o pódio na terceira colocação.
O heptacampeão Lewis Hamilton cruzou a linha de chegada em quarto com a sua Ferrari, enquanto o atual campeão, Lando Norris, da McLaren, ficou na quinta posição depois de uma corrida apagada. O brasileiro Gabriel Bortoleto chegou em nono e garantiu os primeiros dois pontos da Audi na categoria.
A disputa em Albert Park começou com drama antes mesmo da largada. Na volta de alinhamento do grid, o australiano Oscar Piastri perdeu o controle de sua McLaren ao tocar demais uma zebra e bateu nas barreiras, abandonando diante da torcida local antes mesmo de a corrida começar.
Quando as luzes se apagaram, a largada foi limpa. Leclerc saltou melhor e tomou a liderança de Russell antes da primeira curva. Nas voltas iniciais, os dois abriram rapidamente vantagem – com apenas dois giros completados, já tinham cerca de três segundos para Hamilton, que aparecia em terceiro. A disputa pela ponta, porém, seguiu intensa. Antes do fim da terceira volta, o piloto da Mercedes recuperou a liderança e passou a alternar posições com o monegasco.
Mais atrás, a corrida de recuperação de Max Verstappen chamava atenção. Depois de bater na classificação e largar no fundo do grid, o piloto da Red Bull empilhou ultrapassagens e já era o décimo colocado após apenas oito voltas.
Se por um lado a Red Bull viu em Verstappen a chance de conquistar preciosos pontos, o mesmo não se pôde dizer sobre o estreante na equipe, Isack Hadjar. Depois de conseguir um excelente terceiro lugar na classificação, o francês enfrentou problemas mecânicos e precisou abandonar na 11ª volta.
O incidente provocou a entrada do primeiro safety car virtual (VSC) da prova, dando a várias equipes a chance de levarem seus pilotos aos boxes. A Aston Martin, como já havia prometido, recolheu o carro de Fernando Alonso na 15ª volta por problemas de vibração.
Três voltas depois, foi a vez de Valtteri Bottas, da Cadillac, abandonar, acionando novamente o VSC. Quem ainda não havia parado aproveitou o momento para fazer pit stop, entre eles Bortoleto. A Ferrari, que optou por não parar no primeiro safety car virtual, perdeu a chance na segunda quando a entrada dos boxes, justamente onde Bottas parou, foi fechada.
Curiosamente – e até inesperadamente –, Alonso voltou à pista na volta 27, mesmo com dez voltas de atraso em relação ao líder, mas abandonou definitivamente na 36ª. O VSC foi acionado de novo na volta 34, quando um pedaço do Cadillac de Sergio Pérez ficou espalhado pela pista. Bortoleto aproveitou para fazer nova parada.
Nas voltas finais, a corrida se estabilizou na frente. Russell abriu vantagem confortável sobre Antonelli, enquanto as duas Ferraris seguiam logo atrás. A principal dúvida era se os líderes conseguiriam levar os pneus até o fim da prova.
Hamilton viu que tinha chance de conquistar o primeiro pódio pela Ferrari – já que a vitória na corrida sprint do GP da China do ano passado não contou para os dados oficiais – e ainda tentou pressionar nas últimas voltas. O heptacampeão reduziu rapidamente a diferença para Leclerc e passou a atacar o companheiro na disputa pelo terceiro lugar, tirando cerca de 1,4 segundo em apenas quatro voltas e chegando a menos de um segundo na volta final.
Mais atrás, Bortoleto protagonizou uma disputa intensa nas voltas finais com Arvid Lindblad pela oitava posição. O brasileiro pressionou, mas o estreante da Racing Bulls conseguiu se segurar e cruzou a linha de chegada à frente do piloto da Audi.
Na ponta, Russell manteve a vantagem sob controle até a bandeirada para conquistar sua sexta vitória na carreira. Os 22 carros voltam à pista no próximo fim de semana para o Grande Prêmio da China, segunda etapa da temporada 2026.