O mesa-tenista Hugo Calderano, número 3 do ranking mundial e atual campeão do mundo, não poderá disputar o Grand Smash de Las Vegas. Segundo comunicado do atleta divulgado nas redes sociais, ele foi impedido de entrar nos Estados Unidos por motivos burocráticos.
“Segui exatamente os mesmos procedimentos utilizados em outras viagens aos Estados Unidos, utilizando meu passaporte português. Quando soube do problema, acionei imediatamente minha equipe para tentar obter um visto de emergência, mas infelizmente o tempo foi insuficiente. É frustrante ficar de fora de um torneio tão importante por razões fora do meu alcance, especialmente depois de resultados tão positivos”, declarou Calderano.
O Grand Smash, que começa nesta quinta-feira (3), é considerado o equivalente ao Grand Slam do tênis de mesa, sendo um dos principais torneios da temporada.
Entenda o que aconteceu
Hugo possui cidadania portuguesa e, por isso, costuma entrar nos Estados Unidos por meio do ESTA (Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem), já que Portugal faz parte do Programa de Isenção de Visto. No entanto, neste caso, o processo de autorização demorou mais que o habitual.
Ao procurar a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), o atleta foi informado de que não se enquadrava mais nos critérios de isenção, devido a uma viagem feita a Cuba em 2023. Na ocasião, ele participou do Campeonato Pan-Americano e do torneio classificatório para os Jogos Olímpicos de Paris, ambos organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).
Em nota oficial, a equipe de comunicação de Calderano informou que o atleta fez todos os esforços possíveis para conseguir um visto regular com urgência, contando com o apoio da USATT (Associação de Tênis de Mesa dos EUA) e do USOPC (Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA).
“O pedido de agendamento emergencial foi aceito, porém não havia datas disponíveis para a entrevista consular antes do início do torneio”, explicou a assessoria.
A Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM) lamentou profundamente o episódio e destacou que espera que esse contratempo não afete a trajetória vitoriosa do atleta.
Hugo vive a melhor fase de sua carreira: nos últimos dois meses, conquistou o título da Copa do Mundo e, mais recentemente, a medalha de prata no Campeonato Mundial.