O críquete australiano foi abalado nesta quinta-feira (30) pela morte de Ben Austin, jogador de 17 anos que foi atingido por uma bola durante um treino em seu clube, em Melbourne.
De acordo com a Cricket Victoria (CV), entidade que administra o esporte no estado, o incidente ocorreu na última terça-feira (28), quando o jovem foi acertado na parte superior do pescoço por uma bola lançada por um companheiro de equipe durante uma sessão de treinos no Ferntree Gully Cricket Club.
Austin foi levado às pressas ao hospital e colocado sob suporte de vida, mas não resistiu aos ferimentos e morreu na quarta-feira (29), segundo informou o clube.
“A bola o atingiu no pescoço, em um acidente semelhante ao que tirou a vida de Phil Hughes há 10 anos”, disse o chefe de críquete da CV, Nick Cummins, à imprensa australiana.
O caso remete à tragédia de Phil Hughes, ex-jogador da seleção australiana, que morreu em 2014, aos 25 anos, após ser atingido no pescoço por uma bola durante uma partida doméstica em Sydney.
Segundo Cummins, Austin usava capacete, mas não o protetor de pescoço, acessório conhecido como stem guard, que oferece proteção extra ao pescoço e à parte superior da coluna. O uso do equipamento tornou-se obrigatório no críquete de elite australiano desde o fim de 2023.
O arremesso fatal foi feito com um dispositivo manual de treino conhecido localmente como wanger, usado para simular jogadas e reduzir o esforço físico de treinadores e arremessadores.
Em nota, a família de Ben Austin disse estar “completamente devastada” com a perda.
“Essa tragédia levou Ben de nós, mas encontramos algum conforto em saber que ele estava fazendo o que amava — indo aos treinos com os amigos para jogar críquete”, diz o comunicado.
“Também queremos prestar apoio ao colega que fazia o arremesso — este acidente afetou dois jovens, e nossos pensamentos estão com ele e sua família”.