A FIFA confirmou nesta terça-feira (6) que Los Angeles FC (EUA) e Club América (México) disputarão um playoff para definir o substituto do León no Grupo D do Mundial de Clubes de 2025. A exclusão do León foi ratificada pelo Tribunal Arbitral do Esporte (TAS) devido à violação das regras de multipropriedade, já que o clube e o Pachuca pertencem ao mesmo grupo empresarial, o que infringe os regulamentos da FIFA.
O confronto decisivo está programado para o dia 31 de maio, no BMO Stadium, em Los Angeles. O vencedor integrará o Grupo D, ao lado de Flamengo, Chelsea e Espérance de Tunis. O Mundial será realizado nos Estados Unidos, de 14 de junho a 13 de julho, com 32 equipes participantes.
O Los Angeles FC garantiu sua posição no playoff por ter sido vice-campeão da Liga dos Campeões da Concacaf em 2023, perdendo justamente para o León. Já o Club América foi selecionado por ser o clube melhor classificado no ranking da Concacaf ao final da Champions de 2024.
A partida não apenas definirá o último integrante do Grupo D, mas também oferecerá um prêmio financeiro significativo: US$ 9,55 milhões ao vencedor, além de bônus de US$ 2 milhões por vitória e US$ 1 milhão por empate durante o torneio.
A decisão da FIFA de organizar um playoff entre LAFC e Club América, em vez de conceder a vaga diretamente ao próximo clube elegível no ranking da Concacaf, gerou debates entre analistas e torcedores. Alguns argumentam que o Philadelphia Union, dos EUA, seria o candidato mais adequado, conforme os critérios estabelecidos.
Com a confirmação do confronto, a expectativa é alta para saber quem se juntará a Flamengo, Chelsea e Espérance no Grupo D do Mundial de Clubes de 2025.