O ex-ministro do Esporte da Arábia Saudita, príncipe Abdullah bin Mosaad, afirmou que Cristiano Ronaldo é o único jogador estrangeiro da Saudi Pro League que realmente justifica o salário milionário que recebe. A declaração foi dada ao programa Fi Al-Marama, da TV Al-Arabiya, em meio a críticas sobre os rumos do futebol nacional.
Segundo Abdullah, a chegada massiva de atletas internacionais, intensificada a partir de 2023, tem prejudicado o espaço dos jogadores sauditas e pode comprometer o desempenho da seleção rumo à Copa do Mundo de 2034, que será sediada pelo país.
“Ronaldo é o único estrangeiro que vale o que ganha pelo impacto global que traz para a liga e para o país”, afirmou o príncipe, ressaltando o salário anual estimado do português em US$ 211 milhões no Al Nassr. “Muitos outros recebem muito mais do que merecem.”
O ex-ministro criticou ainda o aumento para oito estrangeiros por elenco em jogo, afirmando que atletas sauditas se tornaram “coadjuvantes” e defendendo a redução para sete. Segundo ele, é urgente reforçar o desenvolvimento das categorias de base e estabelecer um plano claro para o Mundial de 2034.
Abdullah também pediu a contratação de treinadores de elite para as divisões inferiores e alertou que, sem mudanças estruturais, os jogadores locais terão dificuldades para recuperar protagonismo.
Durante sua gestão, o príncipe ficou conhecido por levar o ex-árbitro inglês Howard Webb para comandar a comissão de arbitragem do país. Agora, ele sugere que grandes partidas sejam marcadas para quintas-feiras, para facilitar a escala de árbitros de alto nível vindos da Europa.