A missão Artemis II, da Nasa, realizará mais de um feito ao enviar astronautas à órbita lunar após mais de 50 anos do fim das missões Apollo. Os especialistas Victor Glover e Christina Koch se juntarão a Reid Wiseman e Jeremy Hansen para a viagem, e se tornarão a primeira mulher e o primeiro homem negro que estarão juntos em uma missão da agência à Lua.
O enorme foguete Space Launch System (SLS) tem previsão para ser lançado neste 1º de abril. A tripulação decolará em um voo com duração de aproximadamente 10 dias, a partir do Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da Nasa, na Flórida.
Inicialmente, eles não pisarão na Lua, a expectativa é que eles verifiquem os sistemas da Orion no satélite lunar e realizem um teste de demonstração de mira relativamente próximo à Terra antes de iniciar a jornada que pousará no satélite, prevista para acontecer até 2030.
Apesar do grandioso feito, Glover e Christina já realizaram outros marcos na ciência.
Victor J. Glover
Victor J. Glover foi selecionado como astronauta da Nasa em 2013 e está designado como piloto da missão Artemis II. Ele já atuou como piloto da missão SpaceX Crew-1, integrando a Expedição 64 da Estação Espacial Internacional.
Nascido em Pomona, na Califórnia, Glover é formado em Engenharia Geral e possui mestrados em Engenharia de Testes de Voo, Engenharia de Sistemas e Arte e Ciências Operacionais Militares. Aviador naval, foi piloto de testes de aeronaves como o F/A-18 Hornet, Super Hornet e o EA-18G Growler.
Nesta nova missão Artemis II, Victor se tornará a única pessoa negra a voar mais longe no espaço. Ele já acumula 3.500 horas de voo em mais de 40 aeronaves, mais de 400 pousos de porta-aviões e 24 missões de combate. Ao todo, ele possui mais de 10 prêmios e honrarias realizados na ciência.
Christina Koch
Única mulher da tripulação, Christina Koch está designada como especialista de missão da Artemis II. Ela foi selecionada como astronauta da Nasa em 2013 e, mais recentemente, atuou como engenheira de voo a bordo da Estação Espacial Internacional, participando das Expedições 59, 60 e 61.
Formada em Ciências, com graduação em Engenharia Elétrica e Física pela Universidade da Carolina do Norte, Koch possui o recorde de voo espacial único mais longo realizado por uma mulher, com 328 dias consecutivos no espaço. Ela também participou das primeiras caminhadas espaciais realizadas exclusivamente por mulheres.
Em 18 de outubro de 2019, Christina tirou uma “selfie espacial” com a Terra ao fundo.
Se o feito histórico de pousar na Lua for realizado em 2030, ela se tornará a primeira mulher a tocar na superfície lunar. A astronauta já acumula sete prêmios e honrarias na área da ciência.
O que é a Missão Artemis? E por que ela acontece agora?
Ao todo, 24 pessoas já viajaram à Lua em nove missões realizadas pela Nasa. O programa Programa Apollo teve início na década de 1960 com o objetivo de levar humanos à órbita lunar.
O marco histórico ocorreu em 1969, durante a missão Apollo 11, quando os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin se tornaram os primeiros a pisar na superfície lunar.
Outros dez astronautas, todos homens, também caminharam na Lua nas missões Apollo 12, 14, 15, 16 e 17. O programa foi encerrado em 1972, após a Apollo 17, em meio a cortes orçamentários aprovados pelo Congresso dos Estados Unidos.
A Nasa espera realizar o feito na missão Apollo na missão Artemis IV, que está estipulada para acontecer até 2030. No entanto, para os homens pisarem novamente na Lua, é necessário uma série de testes e missões anteriores, com isso, uma janela da Artemis II foi aberta e acontecerá em 1 de abril.
A Nasa explica que o retorno à Lua faz parte de um novo programa de exploração chamado Artemis, que tem objetivos mais amplos que apenas repetir o feito de Apollo.