O presidente Donald Trump concedeu formalmente o perdão ao ex-presidente Juan Orlando Hernández, de Honduras, na noite desta segunda-feira (2), cumprindo uma promessa feita dias antes de libertar um ex-presidente que estava no centro do que as autoridades caracterizaram como “uma das maiores e mais violentas conspirações de tráfico de drogas do mundo.”
A promessa de Trump de perdoar Hernández na semana passada veio horas depois de ele receber uma carta lisonjeira na qual Hernández se apresentava como vítima de “perseguição política” pela administração Biden-Harris, comparando seu destino ao do presidente dos EUA.
A carta de quatro páginas foi datada de 28 de outubro. Mas foi entregue a Trump por Roger Stone, conselheiro político de longa data e intermitente de Trump, poucas horas antes do anúncio do plano de perdão, disse Stone em seu programa de rádio no domingo.
Um funcionário da Casa Branca afirmou que Trump não havia visto a carta antes de postar em sua plataforma de mídia social, Truth Social, na sexta-feira, sobre a concessão iminente de clemência. O funcionário falou sob condição de anonimato, dizendo que a administração, por rotina, não discute perdões oficialmente.
O advogado de Hernández disse na terça-feira que seu cliente havia sido liberado de uma prisão federal na Virgínia Ocidental. A Casa Branca confirmou que o perdão havia sido emitido.
O perdão prometido causou grande controvérsia antes de ser efetivado, dado os graves crimes relacionados a narcóticos pelos quais Hernández foi condenado e a ambição declarada de Trump de conter o fluxo de drogas para os Estados Unidos, especialmente sua campanha de meses contra Nicolás Maduro, líder venezuelano.
A administração Trump envolveu-se em uma prática altamente controversa e potencialmente ilegal de bombardear barcos nas águas ao redor da Venezuela, que autoridades afirmam serem pilotados por traficantes de drogas que trazem suas mercadorias para os EUA. De fato, uma postagem separada nas redes sociais, diferente da que prometia o perdão a Hernández, argumentava, pouco antes das eleições em Honduras, que o próximo presidente não deveria dar a Maduro maior controle regional.
A carta de Hernández continha todos os ingredientes que, com o tempo, líderes estrangeiros, lobistas e outros que interagem com Trump consideram eficazes: bajulação, um senso de perseguição compartilhada e um apelo à percepção de Trump de si mesmo como o árbitro final da justiça.
Dirigindo-se a Trump como “Vossa Excelência”, Hernández, que no ano passado foi condenado a 45 anos de prisão por inundar os Estados Unidos com cocaína, escreveu: “Encontrei força em você, senhor.”
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“Sua resiliência para voltar a esse grande cargo, apesar da perseguição e processo que enfrentou, tudo por quê? Porque você desejava tornar seu país Grande Novamente,” escreveu Hernández. “O que você realizou é sem precedentes e verdadeiramente histórico.”
Hernández foi condenado no ano passado, mas a investigação que levou à sua prisão começou anos antes, antes da primeira eleição de Trump. Investigadores da Drug Enforcement Administration (DEA) e promotores federais de Manhattan avançaram por uma cadeia de colaboradores envolvidos no que disseram — e múltiplos júris concordaram — ser uma conspiração para traficar enormes quantidades de cocaína através de Honduras para os Estados Unidos.
Na carta, porém, Hernández caracterizou o caso como uma operação obscura conduzida por promotores inescrupulosos em um escritório que Trump sempre desprezou — o Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York — e dirigido pelo presidente Joe Biden e pela vice-presidente Kamala Harris. A descrição lembrava a forma como Trump frequentemente se refere aos quatro processos criminais contra ele.
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“A politização e aplicação seletiva da justiça no meu caso é inegável,” escreveu Hernández, acrescentando: “Fui processado sem provas sólidas, baseado nos testemunhos de traficantes violentos e mentirosos profissionais motivados por vingança e acordos para sair da prisão.”
Ele também buscou lembrar Trump da relação pessoal entre eles, relembrando comentários que Trump fez na Cúpula Nacional do Conselho Israelense-Americano em 2018, na qual falou sobre interromper o fluxo de tráfico de drogas na fronteira sul.
“Estamos vencendo depois de anos e anos de perdas,” disse Trump na época. “Estamos parando as drogas em um nível que nunca aconteceu antes.”
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Hernández, refletindo sobre essas palavras da prisão, informou ao presidente que “essas palavras significaram muito para mim, minha família e o povo hondurenho.”
No início da carta, Hernández usou a passagem frequentemente citada do Evangelho de João: “Então vocês conhecerão a verdade, e a verdade os libertará.”
Trump concedeu mais de 200 perdões e comutações em seu primeiro mandato, a maioria no final do mandato. Biden superou esse número, e Trump está no caminho para uma estatística semelhante. Até agora, ele concedeu mais de 2.000 perdões e comutações, a maioria para pessoas presas em conexão com o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
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Stone recebeu um perdão de Trump no último dia completo do primeiro mandato do presidente. Stone estava entre um pequeno grupo de pessoas acusadas e condenadas por crimes relacionados à investigação do procurador especial sobre possíveis ligações entre a Rússia e a campanha presidencial de Trump em 2016. Stone manteve sua inocência, e Trump e seus aliados consideram essa investigação ilegítima há quase uma década.