Depois de quase um ano de combates em Gaza, Israel está intensificando as hostilidades com o Hezbollah no Líbano, com operações secretas visando dispositivos de comunicação e uma feroz campanha de bombardeamentos que deixou centenas de mortos.
A luta contra o Hamas pôs à prova as forças armadas israelenses. Os oficiais aludem à escassez de tropas no Exército; a economia enfrenta o seu maior declínio em anos; e cresce a pressão pública para um cessar-fogo e um acordo de reféns.
Não está claro se Israel pretende – ou se sentirá obrigado – a lançar uma invasão terrestre do Líbano. Mas a questão paira sobre o país: poderá Israel assumir uma segunda frente?
Desde 8 de Outubro, um dia após o ataque do Hamas a Israel, têm ocorrido regularmente trocas de tiros transfronteiriços entre o Hezbollah e o Exército israelense.
O Hezbollah disparou pela primeira vez contra Israel em protesto contra a guerra em Gaza, exigindo um cessar-fogo no país como condição para pôr fim aos seus ataques.
As apostas aumentaram na semana passada, quando Israel feriu milhares de pessoas em todo o Líbano, detonando pagers e walkie-talkies usados pelo Hezbollah. Seguiu-se uma escalada de tiroteios.
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Se Israel entrar numa guerra em grande escala com o Hezbollah, os especialistas dizem que enfrentará uma ameaça muito maior do que o Hamas, com custos associados.
“O Hezbollah não é o Hamas”, diz Yoel Guzansky, investigador do Instituto de Estudos de Segurança Nacional (INSS) em Tel Aviv, que serviu no Conselho de Segurança Nacional de Israel sob três primeiros-ministros. O Hezbollah é “um estado dentro de um estado” com capacidades militares muito mais sofisticadas, disse ele.
No fim de semana, o grupo lançou um dos seus ataques mais profundos contra Israel. O Exército israelense relatou ataques em Kiryat Bialik, Tsur Shalom e Moreshet, perto da cidade portuária de Haifa, cerca de 40 km ao sul da fronteira.
O intercâmbio transfronteiriço ao longo do ano passado já causou a retirada de mais de 62 mil residentes das suas casas no norte de Israel e a morte de 26 civis israelenses e 22 soldados e reservistas, segundo a comunicação social de Israel.
Antes da escalada do fim de semana, havia mais de 94 mil pessoas deslocadas e mais de 740 mortos no lado libanês, incluindo cerca de 500 combatentes do Hezbollah, segundo a Reuters. Só desde segunda-feira (23), os ataques israelenses mataram pelo menos outras 558 pessoas e deslocaram 16.500, segundo as autoridades libanesas.
Aqui estão alguns dos principais desafios que Israel enfrenta num possível conflito mais amplo com o Hezbollah:
Um inimigo mais forte
O grupo islâmico xiita, o parceiro regional mais próximo do Irã, não só se vangloriou de armamento mais sofisticado no ano passado, mas também tem profundidade estratégica através dos seus aliados e parceiros em todo o Oriente Médio, incluindo o Iraque e o Iémen.
Embora as capacidades militares de Israel tenham melhorado desde a sua última guerra no Líbano em 2006 – quando o Estado Judeu ainda não tinha o seu sistema de defesa Cúpula de Ferro – o mesmo aconteceu com o arsenal do Hezbollah.
Analistas militares estimam que o Hezbollah tenha entre 30 mil e 50 milsoldados, mas no início deste ano o seu líder, Hassan Nasrallah, afirmou que tem mais de 100 mil combatentes e reservistas. Acredita-se também que o grupo possua entre 120 mil e 200 mil foguetes e mísseis.
O seu maior trunfo militar são os mísseis balísticos de longo alcance, dos quais se estima que possua milhares, incluindo 1.500 mísseis de precisão com um alcance de 250-300 quilômetros.
Durante o ataque do fim de semana, o Hezbollah disse que atacou a base aérea israelense de Ramat David com mísseis Fadi 1 e Fadi 2, armas de longo alcance que se acredita terem sido usadas pela primeira vez. A base está localizada a cerca de 50 quilômetros da fronteira com o Líbano.
Os militares israelenses não responderam às perguntas sobre se a base havia sido atingida. Os serviços de emergência israelenses informaram que três pessoas ficaram feridas nos ataques.
Behnam Ben Taleblu, membro do think tank Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), com sede em Washington, que se concentra no Irã e seus aliados, afirmou que “o peso da ogiva desses projéteis é uma reminiscência do pesado Burkan IRAM (Improved Rocket Assisted Munition), introduzido pela primeira vez no inverno passado contra Israel pelo Hezbollah, mas com alcance consideravelmente maior.”
Os ataques do Hezbollah usando esses projéteis “são provavelmente uma forma de o grupo tentar manter as aparências sem perder a cabeça após os ataques de comunicações e o ataque a líderes seniores por parte de Israel na semana passada”, disse Ben Taleblu.
Orna Mizrahi, especialista do Hezbollah no INSS, disse que grande parte da capacidade de Israel de travar uma guerra em duas frentes depende do apoio dos EUA.
“As IDF (Forças de Defesa de Israel) podem lutar em ambas as frentes por um longo tempo, e temos capacidade para fazê-lo se tivermos munição americana”, disse Mizrahi, acrescentando que se ocorrer uma guerra em grande escala, serão os Estados Unidos. É provável que os Estados intervenham para apoiar Israel.
Além disso, Israel tem uma enorme vantagem em termos de inteligência, mais evidente nos ataques ousados da semana passada às comunicações do Hezbollah.
Um exército oprimido
Israel é um Estado pequeno e as suas forças militares não são ilimitadas. Enquanto se prepara para uma possível segunda guerra, as FDI estão desviando algumas das suas principais divisões de Gaza para a sua fronteira norte.
“Quando se luta em mais de uma frente, não se pode investir muito em todas as frentes”, disse Mizrahi. “Portanto, será uma forma diferente de lutar.”
O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse na semana passada que “o centro de gravidade está se movendo para o norte” e que “forças, recursos, energia” estão agora sendo movidos.
Entre essas unidades está a elite da 98ª Divisão israelense. Também conhecida como Utzbat HaEsh, acredita-se que esta divisão de paraquedistas seja composta por entre 10 mil e 20 mil soldados, segundo a mídia israelense.
Guzansky afirmou que o desvio de recursos para o Líbano não significa que a guerra de Gaza acabou, mas sim que Netanyahu se sente obrigado a lidar com a frente norte no meio da crescente pressão interna para facilitar o regresso dos evacuados da área.
Analistas e oficiais do exército citados pela mídia israelense também afirmaram repetidamente que as FDI estão sofrendo com a escassez.
No início da guerra contra o Hamas, o Exército recrutou cerca de 295 mil reservistas num esforço para aumentar a sua força. Mas esse número está se mostrando insuficiente.
Os combates em Gaza e noutros locais também afetaram os soldados, com 715 mortos até agora desde 7 de outubro, incluindo no norte.
“Esta é a (guerra) mais longa deste tipo na história de Israel, mais longa do que a Guerra da Independência em 1948”, disse Guzansky, acrescentando que este é o objetivo do Hezbollah e do Irã, “enfraquecer gradualmente Israel”.
“Disparar foguetes todos os dias, em baixa escala, e ocupar as FDI, sobrecarregar as FDI”, disse ele.
Uma economia em declínio
A economia de Israel foi uma das maiores vítimas da guerra em Gaza, tendo sido duramente atingida desde os primeiros dias do ataque de 7 de Outubro. Milhares de empresas sofreram as consequências de reservistas terem abandonado as suas vidas civis para pegarem em armas, e a economia do país está encolhendo a um ritmo alarmante.
“É devastador para a economia israelense, para a sociedade israelense”, disse Guzansky, acrescentando que as repercussões durarão anos.
Dos 38 países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), Israel registou o maior abrandamento econômico entre abril e junho deste ano, segundo a organização no seu relatório trimestral.
Segundo dados da OCDE, a economia israelense contraiu 4,1% nos primeiros meses da guerra, e continuou a contrair-se, embora a um ritmo mais lento, durante o primeiro e segundo trimestres de 2024.
A contração da economia ocorre num momento em que os gastos militares de Israel disparam.
No início deste ano, Amir Yaron, governador do Banco Central de Israel, alertou que a guerra deverá custar a Israel até 253 mil milhões de shekels israelitas (67 mil milhões de dólares) entre 2023 e 2025, informou a imprensa israelense.
Isso representa quase 13% do PIB de Israel, além dos gastos militares normais, que ficaram entre 4,5% e 6,5% do PIB anualmente, segundo dados do Banco Mundial.
A escalada do conflito também afetou a classificação de crédito de Israel, encarecendo a dívida do país, que foi rebaixada por diversas agências de classificação desde o início da guerra.
Num comunicado no mês passado, a agência de classificação de crédito Moody’s alertou que uma guerra total com o Hezbollah ou o Irã poderia ter “consequências de crédito significativas para os emitentes de dívida israelenses”.
Uma crise de legitimidade
Uma segunda frente, especialmente uma que poderá ser muito mais prejudicial para o Líbano do que para Israel, poderá ser a gota de água para muitos países que já criticam a guerra de Israel em Gaza, dizem os especialistas.
A simpatia global que Israel recebeu imediatamente após o ataque de 7 de Outubro transformou-se em duras críticas devido à reação devastadora de Israel, que enfrenta agora acusações de crimes de guerra e genocídio em tribunais internacionais, o que Israel nega veementemente.
A nível interno, embora os israelenses tenham demonstrado um maior apetite pelo combate no início da guerra em Gaza, as sondagens mostram que o apoio interno diminuiu nos últimos meses.
Quanto ao apoio a uma guerra contra o Hezbollah, os israelenses parecem divididos sobre a questão.
Uma sondagem publicada em julho pelo Instituto de Democracia de Israel concluiu que 42% dos israelenses acreditam que o seu país deveria procurar um acordo diplomático com o Hezbollah, apesar das possibilidades de conflitos adicionais no futuro, enquanto 38%% pensam que Israel deveria procurar uma vitória militar contra o grupo, mesmo ao custo de danos significativos em áreas civis.
Apesar da divisão de opiniões, há agora menos apoio à guerra com o Hezbollah em comparação com as respostas no final de 2023, de acordo com a pesquisa.
Guzansky disse que a pressão pela guerra é provavelmente mais palpável no norte de Israel, onde “pessoas que não têm mais negócios, famílias (estão) despedaçadas… pessoas (estão) sendo mortas”.
Muitos destes residentes, que viveram perto da linha da frente durante quase um ano, acreditam que “só uma guerra em grande escala pode mudar a realidade no norte”, acrescentou.
