Uma praga de percevejos atingiu Paris e outras cidades francesas, provocando uma onda de insectofobia e levantando questões sobre saúde e segurança durante os Jogos Olímpicos do próximo ano.
É assim que o fenómeno tem sido amplamente descrito nos meios de comunicação franceses – e agora internacionais. Em parte é verdade. Mas em outra parte não é.
O que acontece é que o número de avistamentos de percevejos aumentou nas últimas semanas – e essa tendência ascendente remonta a vários anos.
“Todo final do verão vemos um grande aumento de percevejos”, diz Jean-Michel Berenger, entomologista do principal hospital de Marselha e principal especialista francês em les punaises .
“Isso porque as pessoas se movimentaram durante julho e agosto e as trazem de volta na bagagem.
“E a cada ano, o aumento sazonal é maior que o anterior.”
Em Paris, ao medo de longa data de infestação sentido pelos moradores de apartamentos (um em cada 10 dos quais teve percevejos nos últimos cinco anos, segundo dados oficiais) foram acrescentadas novas fontes de angústia.
Relatos de que punaises foram vistos recentemente nos cinemas não foram comprovados, mas são levados a sério. Da mesma forma afirma que pessoas foram mordidas em trens.
E agora tanto a Câmara Municipal de Paris como o governo do Presidente Emmanuel Macron apelam à acção. É uma medida da seriedade com que encaram a questão – e de como precisam de proteger a imagem de Paris antes dos jogos de 2024 – o facto de não estarem a descartar o pânico dos percevejos como uma invenção das redes sociais.
Porque isso também faz parte da história.
Histórias assustadoras estão circulando pela Internet tão rapidamente que estão transformando o que antes era para os jornais uma castanha confiável de dias lentos em uma emergência nacional.
Os proprietários de cinemas – já preocupados com o declínio do público – ficam seriamente assustados quando circulam vídeos mostrando ácaros não identificados em um assento. As pessoas nos metrôs começaram a verificar seus estofados. Alguns preferem ficar de pé.
“Há um elemento novo este ano – e é a psicose geral que se instalou”, diz Berenger.
“De certa forma, é bom porque serve para conscientizar as pessoas sobre o problema, e quanto mais cedo você agir contra os percevejos, melhor.
“Mas grande parte do problema está sendo exagerado.”
O fato é que os percevejos estão retornando, e já o fazem há talvez 20 ou 30 anos. Mas isso não acontece apenas em França, mas em todo o lado.
Existem vários factores, dos quais a globalização – comércio de contentores, turismo e imigração – é o mais importante. As alterações climáticas podem ser descartadas. O percevejo – cimex lectularius para dar seu nome latino – é uma criatura domesticada. Vai aonde os humanos vão. O tempo não entra nisso.
Após a Segunda Guerra Mundial, os percevejos – como muitos outros animais – foram enormemente reduzidos em número pelo uso generalizado do DDT. Mas ao longo dos anos, o DDT e muitos outros produtos químicos foram proibidos devido aos seus efeitos nos seres humanos.
E entretanto, a população de percevejos foi alterada pela eliminação daquelas criaturas que eram geneticamente susceptíveis à erradicação química em primeiro lugar. Aqueles que sobreviveram à blitz do DDT são os ancestrais da raça atual, que são, como resultado, muito mais resistentes.
Um terceiro factor pode ser o declínio das baratas, em grande parte graças a casas mais limpas. As baratas são predadoras de percevejos. Não tema: ninguém está sugerindo reinfestar as casas com baratas para lidar com as punições !
Segundo o senhor deputado Berenger, no mundo desenvolvido, as pessoas são susceptíveis de entrar em pânico com os percevejos porque perdemos a memória colectiva deles. Em outras partes do mundo, eles ainda são comuns – e as pessoas mantêm a ameaça proporcionalmente.
A verdade é que os percevejos são de facto uma ameaça – mas o perigo é mais psicológico do que físico. Cimex lectularis pode ser revoltante, mas, tanto quanto se sabe, não pode transmitir doenças. Suas mordidas são repugnantes, mas não duram muito.
Ele troca seus exoesqueletos em intervalos regulares; deixa fezes em forma de pontos pretos (sangue digerido); ele se mexe de alegria ao sentir o cheiro de um humano; e pode durar um ano sem comida. Todos os horrores para contemplar.
*Com informações BBC News
