A violência irrompeu mais uma vez na fronteira entre a Tailândia e o Camboja, reacendendo uma disputa antiga, porém pouco conhecida.
A Tailândia enviou caças contra alvos militares cambojanos nesta quinta-feira (24), enquanto forças dos dois países se enfrentavam ao longo da divisa.
A escalada ocorreu depois que um segundo soldado tailandês, em uma semana, perdeu a perna na explosão de uma mina terrestre, que, segundo Bangkok, foi colocada pelo Camboja no território tailandês da fronteira.
As relações diplomáticas se deterioraram à medida que um conflito generalizado ameaça eclodir.
Entenda a disputa pela fronteira
O que causa a escalada recente
As tensões pioraram em maio, quando um soldado cambojano foi morto durante um breve confronto entre tropas tailandesas e cambojanas em uma área de fronteira disputada no Triângulo Esmeralda, onde Camboja, Tailândia e Laos se encontram.
Forças tailandesas e cambojanas alegaram agir em legítima defesa e culparam uma à outra pelo conflito.
Embora líderes militares da Tailândia e do Camboja tenham afirmado que desejavam apaziguar a situação, os dois lados têm se envolvido em conflitos armados e reforçado as tropas ao longo da fronteira.
A Tailândia assumiu o controle dos postos de controle da divisa, impôs restrições às travessias e ameaçou cortar a eletricidade e a internet nas cidades fronteiriças do Camboja.
Em troca, o vizinho suspendeu as importações de frutas e vegetais tailandeses e proibiu filmes e novelas tailandesas.
As recentes explosões de minas terrestres levaram as nações a rebaixar as relações entre si e a convocar diplomatas.
O primeiro soldado perdeu a perna na explosão de uma mina terrestre em 16 de julho. O segundo incidente ocorreu na quarta-feira (23), quando uma explosão feriu cinco soldados tailandeses, um dos quais também perdeu a perna.
A violência desta quinta-feira (24) marcou uma escalada significativa.
Por que a fronteira é disputada?
A Tailândia e o Camboja têm mantido uma relação complexa, tanto de cooperação quanto de rivalidade, nas últimas décadas.
Os dois países compartilham uma fronteira terrestre de 817 quilômetros. A demarcação foi feita pela França, que controlava o Camboja como colônia.
A divisão resultou em uma disputa antiga que envolve áreas onde ficam locais históricos e templos, que os dois países reivindicam propriedade.
O Camboja já havia buscado uma decisão da Corte Internacional de Justiça da ONU sobre áreas em disputa, incluindo o local do confronto mais recente.
No entanto, a Tailândia não reconhece a jurisdição da CIJ e alega que algumas áreas ao longo da fronteira nunca foram totalmente demarcadas, incluindo os locais de vários templos antigos.
Em 2011, tropas tailandesas e cambojanas entraram em confronto em uma área próxima ao templo Preah Vihear, do século XI, patrimônio mundial da Unesco, deslocando milhares de ambos os lados e matando pelo menos 20 pessoas.
Quais foram as consequências?
O conflito mais recente teve enormes ramificações políticas na Tailândia.
A primeira-ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, foi suspensa de suas funções em julho após o vazamento de uma ligação telefônica entre ela e o poderoso ex-líder cambojano Hun Sen, na qual Shinawatra parecia criticar as ações do próprio exército na disputa.
Shinawatra vem de uma dinastia poderosa e se tornou a primeira-ministra mais jovem da Tailândia no ano passado, com apenas 38 anos.
Ela pode ser demitida por completo devido ao telefonema de 17 minutos — no qual pareceu sinalizar que havia discórdia entre seu governo e o exército tailandês.
O escândalo e sua suspensão trouxeram novas incertezas ao reino do Sudeste Asiático, que vem sendo abalado por anos de turbulência política e mudanças na liderança.