Gelo ajuda ou atrapalha? Essa é uma das dúvidas mais comuns quando alguém sofre uma pancada, uma torção ou sente dor muscular após o treino. Quem nunca ouviu a recomendação “coloca gelo que passa”? A aplicação de gelo conhecida na medicina como crioterapia, é comum tanto entre atletas quanto entre pais, professores e profissionais da saúde. E com razão, usada corretamente, ela reduz a dor, o inchaço e a inflamação local, sendo um dos principais pontos do cuidado inicial em lesões musculoesqueléticas.
Diversas diretrizes médicas, incluindo da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT) e da Sociedade Brasileira de Medicina do Exercício e do Esporte (SBMEE), concordam que o gelo continua sendo uma das intervenções mais simples e eficazes nas primeiras 24 a 72 horas de uma lesão aguda.
Mas atenção: usar gelo fora da hora certa ou de forma inadequada pode ter o efeito contrário. Estudos publicados no BMJ do Open Sports Exercise Medicine, recentes mostram que o uso indiscriminado de gelo pode atrapalhar o processo natural de cicatrização, principalmente se for mantido por muitos dias ou em lesões já em fase de reparo.
Quando usar gelo? Por quanto tempo? Pode aplicar direto na pele? Crianças e idosos podem usar? E quando o gelo, em vez de ajudar, pode piorar? Vou responder de forma clara e baseada em evidências essas e outras perguntas, para que você use o gelo corretamente e transforme uma lesão potencialmente séria em um caso resolvido com segurança.
Vanguarda do Norte: Em que situações o gelo é indicado?
Dr. Ricardo Amaral: O gelo é indicado principalmente em casos de lesões agudas, ou seja, que acabaram de acontecer. Ele é um excelente anti-inflamatório natural, ajuda a controlar o inchaço, a dor e a vermelhidão que aparecem logo após um entorse, uma batida ou uma distensão muscular. Exemplos:
– Torceu o tornozelo? Gelo nas primeiras 48h;
– Levou uma pancada e inchou? Gelo imediatamente;
– Estirou um músculo no treino? Gelo ajuda a conter a lesão;
O uso de gelo nesses casos reduz o fluxo sanguíneo local (vasoconstrição), evitando o agravamento da inflamação.
VDN: Gelo também serve para dor muscular depois do treino?
Dr. Amaral: Com certeza, principalmente se houve excesso de carga ou uma dor muscular tardia mais intensa (a chamada “dor do dia seguinte”). O gelo pode acelerar a recuperação e reduzir o desconforto, principalmente nos treinos extenuantes, como crossfit, musculação, jiu-jitsu ou esportes de combate.
ATENÇÃO: o uso de gelo todo dia e sem necessidade pode atrapalhar as adaptações musculares de longo prazo, como hipertrofia ou ganho de força.
VDN: Existe tempo ideal para aplicar o gelo?
Dr. Amaral: Normalmente recomenda-se aplicar por 15 a 20 minutos por sessão, e sempre com um pano entre o gelo e a pele. Nunca aplique gelo diretamente sobre a pele, para não causar queimaduras.
Nas primeiras 48 horas de uma lesão, pode-se repetir a aplicação de gelo de com intervalos de 2 a 3 horas.
VDN: Pode dormir com a compressa de gelo?
Dr. Amaral: Não! Não durma com o gelo no corpo. Isso é perigoso, causa queimaduras, eu mesmo já fiz uma queimadura assim adormecendo com uma Compressa! O gelo só é eficaz nos primeiros 20 minutos. Após isso, o corpo entra em um mecanismo de compensação (vasodilatação reflexa) e o efeito desejado se perde!
Melhor parar e repetir após 2 ou 3 horas!
VDN: Quando o gelo pode piorar a situação?
Dr. Amaral: O erro mais comum é usar gelo em situações que não exista inflamação aguda, como dores musculares crônicas, contraturas antigas ou rigidez articular.
Casos, assim o frio aumenta a tensão muscular e pode agravar o desconforto. Falaremos sobre a compressa quente na próxima semana.
Outras casos que o gelo deve ser evitado:
– Em pessoas com sensibilidade reduzida (como diabéticos com neuropatia).
– Sobre feridas abertas sem proteção.
– Em casos de urticária ao frio ou doenças vasculares.
VDN: Pode usar gelo em crianças e idosos?
Dr. Amaral: Com cuidado… A pele deles é mais sensível. Sempre usar camada de
proteção (toalha fina) e reduzir o tempo de aplicação se necessário (10–15 minutos).
Nunca deixe a criança ou o idoso sozinho com o gelo.
VDN: E se eu estiver na dúvida entre gelo ou calor?
Dr. Amaral: Falaremos sobre o Calor na próxima semana! Mas de forma simples, se a lesão for recente, com inchaço e dor, gelo.
Se for dor muscular antiga ou tensão sem inchaço, calor. Na dúvida, converse com um profissional da saúde.
O gelo é um um aliado, mas como todo tratamento, precisa ser usado corretamente e com cuidado, nas primeiras 24 a 72 horas após uma lesão aguda, ajuda a conter a inflamação excessiva, reduz a dor e limita o inchaço, acelerando o processo de recuperação. Esse uso é feto por décadas de prática clínica e por protocolos formais da medicina esportiva, ortopedia e medicina de família.
Não pode ser usado indiscriminadamente, o uso excessivo, prolongado ou em fases erradas da recuperação pode interferir no processo inflamatório natural necessário à cicatrização, como demonstrado em estudos publicados no BMJ Open SEM e no Journal of Athletic Training. Nao esquecendo que, o gelo direto na pele ou por tempo prolongado pode causar queimaduras, lesão tecidual e até agravar quadros em pessoas com sensibilidade reduzida.
Lembre-se: o gelo é mais eficaz se usado no início da lesão, especialmente nas primeiras 48 horas, com tempo e intervalo controlados, e sempre com proteção na pele.
Se houver dúvida sobre o momento ideal ou se a dor persistir, procure um profissional de saúde. E nunca use o gelo como substituto de um diagnóstico ele pode aliviar, mas não cura fraturas, nem repara lesões ligamentares.
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Envie sua dúvida para a equipe do Vanguarda do Norte (redacao@vanguardadonorte.com.br) ou para o Instagram @amaralfilho.
Na próxima semana, vamos falar sobre compressa morna, quando ela é indicada, como
usar com segurança e os riscos do uso incorreto.
Dr. Ricardo Amaral Filho (@amaralfilho)
Mestre em Educação e Saúde | Médico de Família e Comunidade | Medicina do Exercício
e do Esporte | Professor de jiu-jítsu faixa preta.