Os feitos de Andrea Kimi Antonelli já são conhecidos pelos fãs da Fórmula 1. O italiano de 20 anos está muito próximo de ser o mais jovem campeão da categoria.
A primeira oportunidade de coroar o título será neste domingo (25), no Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, Texas.
A história de Antonelli começa em Bolonha, no norte da Itália. O pai Marco Antonelli foi piloto de carros esportivos e é dono de uma equipe italiana. Foi ele o responsável por apresentar o caminho da velocidade ao filho.
O sucesso nas pistas apareceu desde cedo. Aos 13 anos, Kimi conquistou o título da WSK Euro Series, competição europeia de kart. O feito fez a Mercedes buscar o talento do italiano para o programa de desenvolvimento, em 2019. O projeto na época revelou George Russell, atual companheiro de Antonelli na equipe alemã.
Por se tratar de um talento de alto nível, a Mercedes precisou vencer a concorrência da Ferrari. Toto Wolff, chefe das flechas prateadas, teve papel fundamental no convencimento de Kimi.
Base até a F1
Com 16 anos, Antonelli começou nos campeonatos de monopostos e conquistou resultados expressivos. O italiano foi campeão da Fórmula 4 e da Fórmula Regional Europeia (Freca). Um dos concorrentes dele era o brasileiro Rafael Câmara, que entrará na F1 em 2027, pela Haas.
Diferente de Câmara, que seguiu para a Fórmula 3 e foi campeão em 2025, Antonelli queimou etapas. Em 2024, ele seguiu diretamente para a Fórmula 2.
As dificuldades apareceram e, pela primeira vez, Kimi não esteve na disputa pelo título. O processo, apesar de acelerado, ensinou muito ao jovem piloto. Em 2025, com a confiança da Mercedes, o italiano ingressou na F1.
Após uma temporada de estreia de aprendizado, com erros, mas momentos de brilho em algumas etapas, Antonelli estava pronto para o novo regulamento da categoria.
— Em um ano de mudança tão grande no regulamento, isso foi uma grande vantagem em cima de Russell, que está custando mais a se adaptar ao regulamento. E, com as outras equipes muito irregulares, a disputa sempre ficaria entre os dois — explica Julianne Cerasoli, jornalista especializada em F1 do UOL.
Marcas da temporada
A temporada 2026 começou com George Russell como principal candidato ao título. Mais experiente e com resultados consistentes, o britânico tinha a confiança da Mercedes, que se mostrou a mais rápida nos testes de pré-temporada.
Na primeira etapa, na Austrália, como esperado Russell venceu. No entanto, as cinco provas seguintes tiveram Antonelli como vencedor. O italiano foi o primeiro piloto da história da categoria a engatar cinco vitórias seguidas após sua primeira conquista na F1.
Depois dessa sequência, Kimi ainda venceu mais três provas e teve bom desempenho em outras etapas, aumentando a vantagem em relação a Russell e Lewis Hamilton, que chegou a se aproximar na tabela em certo momento.
Agora, com 340 pontos, 102 a mais do que seu companheiro de equipe, Antonelli tem a primeira chance de confirmar o título mundial. Caso vença o GP dos EUA, Russell termine no máximo em nono e Hamilton em quinto, ele se torna o mais jovem campeão da F1.
Aos 20 anos, Kimi superará Sebastian Vettel, que detém a marca de piloto mais jovem com título. O alemão tinha 23 anos e 134 dias pela Red Bull, em 2010.