Ao contrário do que aconteceu no futebol americano, o Brasil ainda não conseguiu entrar na rota do basquete dos Estados Unidos. A NBA já foi para a Europa, mas descartou o verde e amarelo como sede nesta temporada.
Para Mark Tatum, vice-comissário da NBA, faltam arenas de elite ao Brasil. Sem elas, a liga não consegue entregar a experiência vista nos Estados Unidos e nos países da Europa que receberam partidas, como Inglaterra e França.
“O Brasil é um mercado que valorizamos e sempre consideramos quando decidimos realizar jogos internacionais. Um dos desafios, em São Paulo, é a falta de uma arena indoor de classe mundial. Organizamos partidas no Rio de Janeiro e poderemos fazer isso novamente no futuro”, disse, antes de completar:
“Mas, de uma forma geral, ter uma infraestrutura melhor é algo que indicamos aos brasileiros. Se isso acontecesse em algum momento, certamente levaríamos a NBA para lá”, analisou, em conversa com jornalistas na última terça-feira (20).
Os jogos no Rio de Janeiro que foram citados por Tatum aconteceram na pré-temporada. A Cidade Maravilhosa recebeu três partidas entre 2013 e 2015 (veja abaixo).
2013 (12 de outubro): Chicago Bulls contra Washington Wizards na Arena da Barra. O Bulls venceu a partida, que contou com a presença do brasileiro Nenê Hilário jogando pelo Wizards.
- 2014 (11 de outubro): Cleveland Cavaliers contra Miami Heat na Arena da Barra. O Cavaliers venceu o confronto, marcando o retorno de LeBron James ao time de Cleveland, além da participação do brasileiro Anderson Varejão.
- 2015 (17 de outubro): Orlando Magic contra Flamengo na Arena da Barra. O time americano venceu a equipe brasileira pelo placar de 90 a 73.
Na América do Sul, somente a Cidade do México já recebeu jogos oficiais da NBA. Porém, o maior plano de expansão da NBA é mesmo na Europa, e uma fusão com a Euroliga, principal competição de basquete do continente, já vem sendo discutida.