A presença portuguesa na Festa Literária Internacional de Paraty (Flip) não é apenas uma operação de charme cultural. É parte de uma estratégia. Portugal percebeu que a literatura pode ser uma das formas mais qualificadas de promover turismo. Não se trata apenas de convidar brasileiros a visitar Lisboa, Porto, Coimbra, o Douro ou o Alentejo. Trata-se de convidá-los a ler esses lugares antes, durante e depois da viagem.
Poucos países têm uma relação tão forte entre território e literatura como Portugal. Há a Lisboa de Fernando Pessoa e José Saramago, o Douro de Miguel Torga, o Alentejo de José Luís Peixoto, o Minho de Camilo Castelo Branco, a Coimbra de tantos escritores, as ilhas, as aldeias, os caminhos, as casas de autores, as bibliotecas históricas e as livrarias que se tornaram destinos em si mesmas.
Há exemplos célebres. A viagem a Portugal de Saramago será a mais celebrada, mas quem lê “As Cidades e as Serras” ou “A Ilustre Casa de Ramires” de Eça de Queiroz encontra ali não apenas uma obra literária, mas uma forma de olhar Portugal: o campo, a aristocracia, a modernidade, a ironia, a paisagem, a relação entre tradição e futuro. E o mesmo acontece com “Viagens na Minha Terra”, de Almeida Garrett, talvez um dos grandes textos fundadores desta ideia: viajar por Portugal é também pensar Portugal.
É isso que o turismo literário permite. Ele transforma o leitor em viajante e o viajante em alguém que regressa com uma relação mais funda com o destino. Quem visita um lugar por causa de um livro não procura apenas uma fotografia. Procura uma memória, uma frase, uma personagem, uma paisagem que já existia dentro de si antes de chegar.
Há ainda uma vantagem decisiva: o turismo literário funciona sempre. Não depende do sol, da praia ou do bom tempo. Como se dizia com graça numa conversa sobre Paraty, não precisa tanto do apoio de São Pedro; precisa de ligação, circulação e vontade de viajar. Pode acontecer em janeiro ou em agosto, no litoral ou no interior, numa grande cidade ou numa pequena aldeia. Um livro cria motivo de viagem em qualquer estação do ano.
Mas há uma dimensão ainda mais forte no caso brasileiro. O Brasil é talvez o público mais natural para esta aposta. Não apenas porque partilha a língua, mas porque há uma relação afetiva profunda com Portugal. Muitos brasileiros viajam para lá movidos por curiosidade cultural, por história familiar, por admiração literária ou por uma espécie de procura das origens. Portugal, para muitos brasileiros, é destino turístico, mas também lugar de reconhecimento.
A presença em Paraty responde precisamente a isso. A Flip é hoje um dos grandes pontos de encontro da língua portuguesa. Estar ali é falar com leitores brasileiros que já amam Portugal, ou que estão prontos para o descobrir de outra forma. E é também reconhecer uma falha: apesar da língua comum, as literaturas portuguesa e brasileira ainda conversam menos do que deveriam. Há autores, editoras, festivais e públicos que poderiam circular muito mais entre os dois lados do Atlântico.
Num tempo em que viajar deixou de ser apenas deslocar-se, essa é a grande força do turismo literário. Ele forma visitantes com relação, leitores com vontade de voltar, brasileiros que chegam a Portugal não apenas para ver monumentos, mas para compreender melhor uma parte da sua própria história.
E, quando um país consegue ser visitado como se lê um livro, com curiosidade, atenção e desejo de virar a página, o turismo deixa de ser apenas economia. Passa a ser cultura, identidade e futuro.