O ex-capitão e ex-treinador da seleção da Inglaterra Kevin Keegan morreu aos 75 anos, informou seu ex-clube, o Newcastle United, nesta segunda-feira (20).
A família de Keegan e o Newcastle anunciaram em janeiro que o bicampeão do prêmio de Melhor Jogador da Europa estava em tratamento contra um câncer, sem divulgar detalhes da doença.
Em junho, Keegan, apelidado de “King Kev” e “Mighty Mouse”, e considerado uma das figuras mais influentes de sua geração no futebol inglês, revelou que tinha um câncer em estágio 4.
“Estamos devastados ao saber da morte de Kevin Keegan, uma das figuras mais icônicas, influentes e profundamente amadas da história do nosso clube”, afirmou o Newcastle, da Premier League, em comunicado.
“Como jogador, ele levou talento de classe mundial, ambição e confiança ao St. James’ Park, ajudando a transformar a percepção do que o Newcastle United poderia ser.
“Como treinador, ele incendiou nossa cidade. Kevin deu esperança e orgulho aos torcedores e comandou um time cujo estilo, espírito e paixão conquistaram fãs de futebol em todo o mundo. Ele foi muito mais do que um grande espetáculo.”
Carreira brilhante
Keegan começou a carreira no Scunthorpe United antes de se transferir para o Liverpool em 1971.
Ele disputou 323 partidas pelo Liverpool em todas as competições e marcou 100 gols ao longo de seis temporadas. No clube, conquistou três títulos da Primeira Divisão Inglesa, uma Copa da Inglaterra (FA Cup), duas Copas da UEFA e a Copa dos Campeões da Europa de 1977, em uma passagem marcante por Anfield.
Após se transferir para o Hamburgo, Keegan foi eleito o Melhor Jogador da Europa em 1978 e 1979, tornando-se o único jogador britânico a conquistar a Bola de Ouro duas vezes. Posteriormente, retornou à Inglaterra para defender Southampton e Newcastle antes de se aposentar em 1984, aos 33 anos.
Pela seleção inglesa, marcou 21 gols em 63 partidas entre 1972 e 1982, sendo capitão da equipe em 31 ocasiões.
Em 1992, iniciou a carreira de treinador no Newcastle, conduzindo o clube de volta à Premier League e transformando a equipe em uma das mais atraentes do futebol inglês.
Seu time ficou muito perto de conquistar o título da Premier League de 1995/96, mas acabou sendo ultrapassado peloSeu time ficou muito perto de conquistar o título da Premier League de 1995/96, mas acabou sendo ultrapassado pelo Manchester United.
Depois de deixar o Newcastle em janeiro de 1997, teve uma breve passagem pelo Fulham antes de assumir o comando da seleção da Inglaterra em 1999, após a saída de Glenn Hoddle.
Keegan renunciou ao cargo após a Eurocopa de 2000 e uma derrota para a Alemanha no estádio de Wembley. Na ocasião, afirmou em uma coletiva de imprensa que “não era bom o suficiente” para exercer a função. Ao todo, venceu sete das 18 partidas à frente da seleção.
Mais tarde, treinou o Manchester City antes de deixar o clube em março de 2005 e anunciar inicialmente sua aposentadoria do futebol. Em 2008, retornou de forma emocionante ao Newcastle, mas sua segunda passagem durou apenas oito meses.
Legado
Em comunicado divulgado pela imprensa britânica, a família informou:
“É com imensa tristeza que anunciamos que Kevin Keegan faleceu aos 75 anos.”
“O ex-jogador e ex-treinador da seleção inglesa lutava contra um câncer e estava cercado por sua esposa e suas filhas em seus últimos momentos.”
Diversas homenagens foram prestadas após sua morte. O Liverpool afirmou em comunicado: “Nosso ‘Mighty Mouse’. Seu legado no Liverpool estará para sempre gravado na história.”
A seleção inglesa escreveu nas redes sociais: “Estamos profundamente tristes com a notícia da morte de Kevin Keegan OBE.”
Já o ex-atacante do Newcastle Alan Shearer publicou: “Meu herói. Meu treinador. Meu amigo. Descanse em paz, chefe.”