Wes Streeting renunciou ao cargo de secretário de Saúde do Reino Unido. Ele afirmou, nesta quinta-feira (14), que “perdeu a confiança” na liderança do primeiro-ministro Keir Starmer e que seria “desonroso e sem princípios” permanecer em seu governo.
A decisão surge após dias de especulação sobre se Streeting desafiaria formalmente Starmer pela liderança do Partido Trabalhista.
Em sua carta ao primeiro-ministro, Streeting anunciou sua renúncia ao governo, mas não mencionou que lançaria uma candidatura à liderança.
Para desencadear essa disputa, Streeting precisa obter o apoio de um quinto dos parlamentares do Partido Trabalhista – ou seja, 81 assinaturas.
Starmer enfrenta uma revolta em seu Partido Trabalhista desde que este sofreu uma derrota esmagadora nas eleições locais na Inglaterra e nos parlamentos da Escócia e do País de Gales na semana passada, o que levou quase 90 parlamentares trabalhistas a pedirem publicamente sua renúncia.
Streeting é o primeiro membro do gabinete de Starmer a renunciar desde o início da revolta.
Em sua carta, Streeting afirmou que as eleições da semana passada colocaram “nacionalistas no poder em todos os cantos” do país – referindo-se ao sucesso do partido de ultradireita Reform UK, de Nigel Farage, na Inglaterra, e dos partidos nacionalistas escoceses e galeses – o que, segundo ele, poderia ameaçar a desintegração do Reino Unido.
Ele disse que os eleitores progressistas estavam “perdendo a fé” no Partido Trabalhista, citando os erros de Starmer que, segundo ele, “deixaram o país sem saber quem somos ou o que realmente defendemos”.
“Onde precisamos de visão, temos um vácuo. Onde precisamos de direção, temos deriva”, disse ele.
Streeting afirmou que está claro que Starmer não liderará o Partido Trabalhista nas próximas eleições gerais, previstas para 2029. Ele disse que deseja que “o debate sobre o que vem a seguir seja uma batalha de ideias, não de personalidades ou faccionalismo mesquinho. Precisa ser amplo e precisa do melhor conjunto possível de candidatos”.
Em resposta à renúncia de Streeting, em uma carta endereçada a ele, Starmer disse lamentar que o ex-secretário de Saúde tivesse deixado o cargo e reconheceu que as eleições locais da semana passada foram “extremamente difíceis”.
O governo trabalhista “deve cumprir todas as promessas que fizemos ao país, incluindo a promessa de virar a página do caos que foi veementemente rejeitada pelo povo britânico nas últimas eleições gerais”, escreveu Starmer, em aparente referência às frequentes mudanças de liderança sob o governo conservador anterior.
Durante toda a semana, Downing Street insistiu que Starmer não tem intenção de renunciar. Em um discurso na segunda-feira, Starmer prometeu permanecer no cargo, afirmando que uma mudança na liderança mergulharia o país de volta no “caos” que floresceu sob o Partido Conservador, que destituiu dois líderes nos dois anos anteriores à ascensão de Starmer ao poder em uma eleição esmagadora em 2024.
Para os aliados de Streeting, ele é um dos melhores comunicadores da política britânica, trazendo clareza e dinamismo ao governo de Starmer, que tem tido dificuldades em apresentar ao Reino Unido uma narrativa convincente sobre os rumos que o Partido Trabalhista pretende dar ao país.
Para seus críticos, ele é descaradamente ambicioso, sem princípios e carece de apelo óbvio fora do círculo político de Westminster. Nas últimas eleições gerais, Streeting conseguiu manter sua cadeira no parlamento por apenas 528 votos.
Como secretário de Saúde, Streeting tinha a missão de reformular o NHS (Serviço Nacional de Saúde) britânico, que vinha consumindo uma parcela cada vez maior do produto interno bruto do país.
Sua renúncia coincide com a publicação, na quinta-feira, de dados do governo que mostram melhorias no NHS sob sua liderança. As listas de espera do NHS caíram em 110.000 em março, a maior queda mensal fora da pandemia de Covid-19 desde 2008. Streeting afirmou que os dados significam que o governo está “no caminho certo para alcançar a melhoria mais rápida nos tempos de espera do NHS na história”.
Talvez impulsionada por esse sucesso, a renúncia de Streeting possa dar o pontapé inicial na corrida para substituir Starmer como líder do Partido Trabalhista e primeiro-ministro.
Na quinta-feira, Angela Rayner, ex-vice-primeira-ministra, anunciou que havia resolvido uma disputa com as autoridades sobre o não pagamento de impostos prediais suficientes – um escândalo que levou à sua renúncia em setembro.
Embora nem Streeting nem Rayner tenham desencadeado uma disputa pela liderança, ambos são vistos como potenciais rivais de Starmer.
Entretanto, Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester, no norte da Inglaterra, e visto como outro possível desafiante de Starmer, anunciou no X que buscará permissão do Partido Trabalhista para se candidatar a uma vaga no parlamento – um pré-requisito para entrar na disputa pela liderança.
“Há um limite para o que pode ser feito a partir da região metropolitana de Manchester. Mudanças muito maiores são necessárias em nível nacional para que o custo de vida no dia a dia volte a ser mais acessível”, disse ele, em uma publicação feita pouco depois de o parlamentar trabalhista Josh Simons anunciar que renunciaria ao seu cargo para permitir que Burnham se candidatassem.
“É por isso que agora busco o apoio das pessoas para retornar ao parlamento: para levar a mudança que trouxemos para a Grande Manchester a todo o Reino Unido e fazer com que a política funcione de verdade para as pessoas.”
Enquanto Burnham e Rayner representam a esquerda, Streeting vem da ala direita do Partido Trabalhista. Grande parte de sua vida foi dedicada à política: primeiro como presidente da União Nacional de Estudantes, depois como vereador e agora como membro do parlamento por um distrito no leste de Londres, perto do conjunto habitacional popular onde cresceu.
Streeting não escondeu seu respeito pelo governo de Tony Blair, que era primeiro-ministro enquanto Streeting era estudante na Universidade de Cambridge. Embora Streeting tenha deixado brevemente o Partido Trabalhista devido ao apoio de Blair à Guerra do Iraque, diz-se que ele canalizou o “blairismo” em sua missão de reformar o NHS.
Qualquer candidatura à liderança pode ser prejudicada pela amizade de Streeting com Peter Mandelson, o veterano político trabalhista que foi demitido do cargo de embaixador britânico em Washington devido aos seus laços com Jeffrey Epstein, o criminoso sexual condenado.
Há meses, Starmer vem sendo pressionado por sua decisão de nomear Mandelson, apesar de seus conhecidos laços com Epstein. Streeting também pode ser afetado por sua associação com Mandelson.