O TikTok suspendeu seus serviços para usuários baseados nos EUA, enquanto a Apple Inc. e o Google removeram a plataforma de suas lojas de aplicativos móveis para evitar penalidades sob uma nova lei, enquanto a empresa de mídia social aguarda um possível perdão do presidente eleito Donald Trump para continuar suas operações.
Os desafios legais do TikTok não conseguiram impedir a medida, que foi aprovada no ano passado para abordar preocupações de segurança nacional.
“Uma lei que proíbe o TikTok foi promulgada nos EUA,” disse o TikTok em uma notificação na plataforma para os usuários no sábado à noite. “Infelizmente, isso significa que você não pode usar o TikTok por enquanto.”
“Temos a sorte de que o presidente Trump indicou que trabalhará conosco em uma solução para restabelecer o TikTok assim que assumir o cargo,” continuou a notificação do TikTok. “Por favor, fiquem atentos!” A nota também direciona os usuários para uma página para “saber mais,” onde podem baixar seus dados do TikTok.
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Trump disse no sábado que “muito provavelmente” concederia ao TikTok um perdão de 90 dias da lei, dando à empresa-mãe de propriedade chinesa ByteDance Ltd. mais tempo para encontrar um comprador. Trump também disse à NBC em uma entrevista exclusiva que provavelmente anunciaria isso na segunda-feira, após ser empossado.
Foi escolha do TikTok suspender a disponibilidade no sábado à noite. A lei controversa exige que empresas de tecnologia que hospedam ou distribuem o TikTok nos EUA – como Apple, Google e Oracle Corp. – parem de fazê-lo a partir de 19 de janeiro.
As empresas que forem encontradas em violação podem enfrentar enormes penalidades determinadas por “multiplicar $5.000 pelo número de usuários,” de acordo com a lei. Em um país onde aproximadamente metade da população está no TikTok — o aplicativo afirma ter 170 milhões de usuários mensais nos EUA — essas multas podem se acumular rapidamente.
Remover o aplicativo das lojas de aplicativos não teria desligado o serviço imediatamente; os usuários que já o tivessem baixado poderiam continuar a usá-lo, mas não poderiam instalar atualizações de software. O aplicativo teria se deteriorado ao longo do tempo até se tornar inutilizável.
Ao retirar a plataforma do ar de uma só vez, e mais cedo do que o esperado, o TikTok tem a chance de mobilizar sua enorme base de usuários em protesto. É possível que os usuários exijam ação de líderes políticos como Trump para reverter a proibição.
A ByteDance também notificou os usuários dos EUA que estava desativando uma série de outros aplicativos que opera no país, incluindo CapCut, Lemon8 e Lark, um aplicativo de produtividade semelhante ao Slack. A subsidiária de jogos da ByteDance, Moonton, também desativou seus dois jogos móveis.
A lei, assinada em abril passado pelo presidente Joe Biden, exigia que a ByteDance vendesse seu negócio do TikTok nos EUA para abordar preocupações de segurança nacional, ou enfrentasse um fechamento.
O TikTok já tentou usar sua popularidade para mudar seu destino. A empresa incentivou os TikTokers a ligar para o Congresso para protestar contra o projeto e tentar impedi-lo de ser aprovado quando foi apresentado pela primeira vez. A estratégia teve efeito reverso na época, alimentando os medos dos legisladores sobre a influência do aplicativo sobre os usuários dos EUA.
Mas, dado o apoio recente de Trump ao aplicativo, pode ser mais eficaz desta vez.
Trump, que tentou banir o TikTok durante sua primeira presidência devido a preocupações de segurança nacional, desde então se aproximou da plataforma de mídia social, especulando que ela o ajudou a ganhar votos de jovens durante a eleição. No início deste mês, ele fez uma tentativa sem sucesso de pressionar a Suprema Corte a adiar o prazo de desinvestimento da lei para que pudesse negociar uma solução uma vez no cargo.
O CEO do TikTok, Shou Chew, também passou um tempo com Trump em Mar-a-Lago e deve comparecer à sua posse na segunda-feira.
Mesmo antes de o TikTok tornar o aplicativo indisponível, criadores leais estavam se organizando online para pressionar Trump a cumprir as promessas que fez durante a campanha para ser o salvador do TikTok.
“Esta é uma promessa que Trump fez e é uma promessa que ele usou para conseguir que um grande número de jovens votasse nele,” disse a influenciadora do TikTok Tiffany Cianci à Bloomberg antes da recente aparição da empresa diante da Suprema Corte. “Estamos pedindo a ele que cumpra imediatamente.”
