Os temporais que atingiram áreas das regiões Sul e Sudeste do Brasil no início de novembro reacenderam o alerta para a ocorrência de fenômenos meteorológicos extremos no país. Além de chuva intensa e rajadas de vento, os episódios foram acompanhados por granizo, tornados e correntes de ar capazes de provocar destruição.
De acordo com o Inmet (Instituto Nacional de Meteorologia), o El Niño é um dos fatores que ajudam a explicar as recentes condições atmosféricas, embora não seja responsável isoladamente pela formação dessas ocorrências.
Segundo o instituto, o fenômeno climático, associado ao aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial, interfere na circulação da atmosfera e modifica a distribuição de calor e umidade pelo planeta. No Brasil, uma de suas consequências mais conhecidas é o aumento das chuvas na região Sul, especialmente durante a primavera e o verão.
Essa alteração pode favorecer a formação e a intensificação de sistemas meteorológicos que provocam temporais. A relação, entretanto, não é automática: a ocorrência de eventos severos depende também de fatores como temperatura, umidade, instabilidade atmosférica e mudanças na direção e na velocidade dos ventos.
El Niño e temporais
O El Niño não produz diretamente tempestades, mas modifica o ambiente atmosférico no qual elas se desenvolvem. Suas alterações na circulação podem favorecer o transporte de umidade e contribuir para a permanência ou intensificação de sistemas responsáveis pela formação de chuva.
Quando há calor e umidade disponíveis em quantidade suficiente, a atmosfera pode apresentar condições de instabilidade. Se esse cenário é combinado à passagem de frentes frias, áreas de baixa pressão ou linhas de instabilidade, o ar quente e úmido pode ser impulsionado para níveis mais elevados, dando origem a nuvens de tempestade.
Essas nuvens podem provocar diferentes fenômenos, como precipitações volumosas, descargas elétricas, granizo e ventos intensos. Em situações mais severas, também podem ocorrer tornados e “downbursts” — correntes de ar que descem rapidamente de uma nuvem de tempestade e, ao atingir o solo, se espalham horizontalmente.
Outro elemento importante é o cisalhamento vertical do vento, caracterizado pela mudança de velocidade ou direção dos ventos conforme a altitude. Segundo Lucas Coelho, meteorologista do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet), esse mecanismo pode contribuir para a organização e o fortalecimento das tempestades.
A combinação desses fatores ajuda a explicar por que determinadas condições atmosféricas podem resultar em episódios de tempo severo, com potencial para provocar danos em áreas urbanas e rurais.
Sul concentra os efeitos do fenômeno
A região Sul é uma das áreas brasileiras em que a influência do El Niño sobre as chuvas aparece de maneira mais recorrente. Durante a atuação do fenômeno, mudanças nos padrões de circulação atmosférica podem intensificar o fluxo de umidade em direção aos estados da região, favorecendo períodos de precipitação acima da média.
A primavera e o verão também são períodos de maior disponibilidade de calor e umidade, combinação que contribui para a formação de tempestades. Ao mesmo tempo, a passagem de frentes frias e ciclones extratropicais pode criar condições favoráveis à intensificação das instabilidades.
A interação entre esses sistemas e os ventos em altitude pode favorecer tempestades mais organizadas e intensas. É nesse contexto que podem ocorrer episódios de vendavais, granizo e outros fenômenos associados ao tempo severo.
No Sudeste, a influência do El Niño sobre o regime de chuvas é menos regular. Os efeitos variam conforme a época do ano e a configuração dos sistemas meteorológicos. Ainda assim, o fenômeno pode contribuir para condições favoráveis a temporais, especialmente quando combinado à passagem de frentes frias e outros sistemas de instabilidade.
El Niño pode aumentar o risco de tornados
Apesar de poder favorecer ambientes atmosféricos propícios a tempestades severas, o El Niño não significa necessariamente que haverá mais tornados no Brasil.
A diferença está principalmente na escala dos fenômenos. Enquanto o El Niño é uma oscilação climática que influencia os padrões atmosféricos durante meses, os tornados são eventos localizados, de curta duração e que dependem de uma combinação específica de condições meteorológicas.
Para que um tornado se forme, não basta haver chuva intensa ou ventos fortes. É necessário que a tempestade apresente características particulares, incluindo condições de instabilidade e cisalhamento vertical do vento que favoreçam a formação de uma coluna de ar em rotação.
Por isso, mesmo durante um episódio de El Niño intenso, não é possível estabelecer uma relação direta entre o fenômeno climático e o aumento da frequência de tornados. Cada ocorrência precisa ser analisada individualmente, com base em informações de radares meteorológicos, satélites e estações de monitoramento.