Cientistas descobriram um novo planeta gigante orbitando uma estrela famosa chamada Beta Pictoris. Este é o terceiro planeta gigante confirmado nesse sistema solar vizinho.
Segundo o grupo que liderou o projeto, o planeta foi muito difícil de encontrar porque passou anos “escondido” pelo brilho intenso da sua estrela ou posicionado muito perto de um de seus “irmãos”.
Para confirmar sua existência, os astrônomos analisaram fotos tiradas ao longo de 11 anos por telescópios potentes na Terra e no espaço, como o James Webb.
Ainda segundo o estudo, ele é o “irmão” mais distante da estrela entre os três planetas conhecido. O planeta fica a uma distância que é mais ou menos 26 vezes a distância da Terra ao Sol. Por estar tão longe, ele leva cerca de 91 anos terrestres para completar uma única volta ao redor de sua estrela.
Algumas características observadas durante a pesquisa foram:
- Tamanho e Peso: ele é um gigante gasoso, cerca de 2,4 vezes mais pesado que Júpiter;
- Temperatura: para um planeta recém-nascido, ele é considerado “frio”, com cerca de 327°C;
- Atmosfera: os cientistas acreditam que o ar desse planeta contenha dióxido de carbono, o que dá pistas sobre como ele se formou.
A descoberta do planeta, nomeado Beta Pictoris d, é importante pois ele ajuda a moldar a borda interna de um imenso anel de poeira e rochas (um disco de detritos) que rodeia a estrela, agindo como um “pastor” que mantém o disco no lugar.
Toda a pesquisa foi um esforço colaborativo liderado por Ben J. Sutlieff (Universidade de Edimburgo) e Markus J. Bonse (ESO e Instituto Max Planck para Sistemas Inteligentes), que são considerados os primeiros autores conjuntos do estudo.